病毒是全人类的共同敌人。面对这场瘟疫,所有的国家和地区都在同一条船上。只有携手抗击疫情,我们才能一起走出困境。
硅谷完全停止了
中国已经逐步走出了新的疫情,现在的重点是防止外国病例。然而,美国的疫情刚刚开始。也许目前美国的疫情是在一月底的中国。尽管中国公民早在2月就被拒绝入境,但美国并没有抓住黄金时间在整个2月储存试剂供应和医疗资源,甚至多次公开淡化和忽视疫情的威胁。
随着2月底欧洲疫情的爆发,大量的输入性病例让美国各地大吃一惊。仅在一周内,美国新诊断病例的数量就从2000例激增至32000多例,覆盖美国51个州和地区。更为严重的是,由于缺乏检测试剂,大量疑似患者未进行病毒检测,官方确诊数据无法真实反映疫情。
根据约翰霍普金斯大学的数据,截至本文,加州确诊病例数已超过1600例,仅次于纽约州和华盛顿州。半数确诊病例在旧金山湾区,尤其是南湾的圣克拉拉县。(注:由于美国疾病控制中心不公布官方统计数据,主要机构的统计数据存在一定差异。约翰·霍普金斯大学的数据被认为是权威之一。)
随着疫情日益严重,硅谷已成为美国第一个采取行动的地区。3月16日,旧金山湾区六个县的市政府联合发布了一项名为“就地避难”的法令,这是该市关闭令的一个弱化版本,覆盖该地区670万人。根据家庭避难令,居民不得因非必要的需要外出。违法者是轻罪,但食物、药品、汽油和遛狗是允许的。餐馆可以外卖食物。
事实上,在地方自治颁布之前,像谷歌和苹果这样的硅谷主要科技公司已经允许员工在家远程工作。然而,在政府发布命令后,硅谷的学校一个接一个地关闭,企业开始倒闭。特斯拉的弗里蒙特工厂原本计划在未经许可的情况下继续建设,但在工厂所在地阿拉米达政府的警告下,工厂被迫在第三天关闭。
3月18日,加州州长纽森甚至将地方自治扩展到整个加州,要求所有非必要的企业关闭,所有非必要的企业关闭。纽森还动员国民警卫队维持秩序和分发物资(国民警卫队相当于美国的后备力量,驻扎在各州处理当地事务)。纽森甚至说,如果不采取强制措施,56%的加州人口将在未来两个月内感染新的冠状病毒,相当于2550万人。
沉重的商业打击
从中国预防和控制疫情的经验来看,停建住宅可能是有效控制疫情的唯一有效途径,但全州范围的停建将不可避免地给加州经济带来沉重打击。加州是美国经济最大的州,2019年国内生产总值接近3万亿美元,在世界上排名第五,超过英国。美国国内生产总值约为21万亿美元。
新皇冠流行病的爆发直接导致了美国股市的崩溃。过去一个月,美国股市蒸发了三分之一,道琼斯工业平均指数(Dow Jones Industrial Average)从近3万点大幅跌至目前的2万点以下。在本轮股市崩盘中,苹果、谷歌和脸书等硅谷科技巨头也不可避免,股价下跌约30%。
但旧金山的大型共享经济体受到的冲击最大。过去一个月,优步股价下跌了一半,因为新爆发的疫情直接影响了全球公众的出行需求。幸运的是,优步的外卖服务优步饮食在疫情中飙升,部分抵消了优步的衰落。美国当地的旅游服务提供商Lyft损失了三分之一的市场价值,推出了一项紧急在线医药和送餐服务。
原本计划今年上市的全球房屋共享巨头Airbnb干脆取消了上市计划。旅游市场已经被新的疫情完全瘫痪,预计明年将进入严冬。已经亏损的Airbnb不得不放弃上市,寻求通过新一轮融资筹集资金。尽管Airbnb能吸引足够多的投资者,并有足够的资金过冬,但融资估值可能会缩水。
然而,在这波股市崩盘中,也有一些科技公司在关门期间获得了增长机会。过去一个月,视频会议和在线学习平台Zoom的股价不但没有下跌,反而上涨了三分之一。该公司的市盈率甚至超过1450倍。随着公司转向远程办公,美国学校开始开设在线课程,Zoom已经成为他们的首选平台。
与这些巨头相比,真正感受到寒意的将是硅谷的初创企业。在加州的暂停期内,尽职调查和面对面的会谈是不可能的,硅谷的投资和融资活动已经停滞。股市崩盘和经济衰退的前景让投资者更加担忧,并开始放缓投资步伐。风险资本巨头红杉资本预测,由于美国经济不可避免的衰退,硅谷的风险资本融资活动也将大幅放缓,可能会重复2001年和2009年的情况。(注:2001年美国互联网股票泡沫破裂,2008年美国遭遇次级抵押贷款危机。)
风险投资公司Propel预测,许多初创企业今年将难以生存。即使对于能够或不需要融资的初创公司,它们的估值也会因经济形势而明显下降。另一个著名的风险投资机构——红点风险投资公司(RedPoint Venture)认为,初创公司在不利情况下会放缓增长,估值下降可能会持续一年半至两年。
风雨同舟抗击流行病。
与利润、股票价格和估值等商业利益相比,如何共同抵御病毒的传播,渡过当前的流行病危机,度过关闭带来的经济低迷,是硅谷的当务之急。在这场灾难中,各大科技公司都参与其中,并捐赠了资金和物资来预防和控制疫情。谷歌、脸书和苹果是扮演配角的三大巨头。
两大互联网广告平台谷歌和脸书为政府和公共服务机构提供免费公共服务广告配额,以发布与新皇冠肺炎相关的信息和广告。为了确保在线信息的准确性和有效性,脸书已经承诺向媒体和新闻业捐赠200万美元。其中100万美元将用于美国和加拿大,另外100万美元将用于世界其他地区。
在大规模疫情爆发前十天,思科公司首席执行官罗卓克召集了硅谷科技巨头的商业领袖,如苹果、谷歌、脸书、推特、销售力量、网飞等。,并邀请硅谷市长立法者、知名风险资本家和非营利公益组织召开紧急电话会议,数十人出席,讨论如何组织资源抗击硅谷当地的流行病。著名的硅谷天使投资人罗恩·康韦在出席会议时直接捐赠了数十万美元。
随着感染人数的增加,即使是在早期准备充分的海湾地区的主要医院,也开始陷入物资短缺的困境。即使在美国最富裕的地区,如帕洛阿尔托,医院也开始接受捐赠。东海湾弗里蒙特的凯撒医疗中心甚至在上周五举行了罢工。医务人员走上街头举起标语牌表示抗议,并要求医院提供保护设备以确保他们的工作健康。
周五,硅谷的一个当地公益组织——硅谷领导小组宣布了一项捐赠活动,为当地的医疗基金会提供资金和口罩。仅在一个小时内,该组织就筹集了596,000美元现金和大量面具、防护服、手套和其他材料。新浪科技注意到中国公司比亚迪也捐赠了5000个口罩和2000瓶消毒剂。
脸书此前向硅谷捐赠了375,000个面具和867,000只手套。昨天,脸书承诺继续向世界捐赠72万个面具和150万副防护手套。此外,脸书宣布将捐赠2000万美元用于全球预防和控制。谷歌慈善基金宣布捐赠750万美元。
硅谷巨头苹果公司昨日宣布,它已向美国和欧洲捐赠了数百万个N95口罩,其中200万个捐给了美国医院,而加州可能获得100万个。此外,苹果公司还宣布为新的皇冠传染病捐赠1500万美元,给员工的捐赠金额达到两倍。特斯拉首席执行官马斯克还宣布,他将捐赠25万个口罩,并考虑转而生产抗击疫情所需的呼吸器。
关注弱势群体
除了组织抗击疫情,硅谷还面临着另一个挑战:如何帮助大量失业人员度过难关。随着加利福尼亚州的关闭,零售、餐饮、酒店、旅游、展览等行业受到重创,出现了裁员和失业浪潮。加州州长纽森上周三透露,加州失业保险申请人数已经翻了一番,预计未来将有28万人失业。今年年底,失业率将从目前的3.1%飙升至6.3%。
取消年度输入输出会议的谷歌宣布向总部山景城捐赠100万美元,以弥补当地企业遭受的损失。取消F8会议的脸书宣布向圣何塞社区捐赠50万美元。新浪科技注意到,脸谱网还向旧金山的中国团体捐赠了2万美元,帮助受疫情影响最严重的唐人街商人。
当加州因疫情而停办时,失业人员将很难找到新的工作,他们的生活费用和医疗保险将面临困难,甚至在未来的疫情中,他们将面临无法就医的绝望境地,因为失业也将导致医疗保险的丧失,而那些有经济困难的人很少会自费继续原来的保险。尽管美国联邦政府已经提出每人2000美元的生活津贴(在4月和5月支付两次),但在像硅谷这样生活成本原本很高的地区,这一津贴显然远远不够。
在上周一宣布海湾地区的家庭住宿命令后,圣何塞市市长萨姆·李卡多开始继续联系硅谷的科技巨头,呼吁他们继续提供资金帮助当地居民。两天后,李嘉图和其他南湾市长与硅谷商界领袖一起,宣布了一项倡议,要成立一个“硅谷——让我们变得强大”(由四川女婿盲目翻译 ),呼吁各界捐款帮助在疫情期间生活困难的人、老人、残疾人和儿童。
脸书再次成为慈善英雄。脸书宣布将向10多个硅谷老年中心和学校捐赠价值65万美元的食物,向圣马刁学区捐赠价值25万美元的食物,并为来自2000个低收入家庭的学生购买为期一年的无线网络服务,帮助他们参加在线课程。此外,脸书还承诺向硅谷的慈善基金会投资50万美元。
由于恐慌性购买,硅谷出现了鸡蛋、牛奶、卫生纸和其他日常必需品的短缺,而老年人和残疾人无法与正常成年人抢购。为了帮助这些弱势群体,Safeway和Costco等连锁超市将早上营业时间的第一个小时定为65岁以上老年人的特别活动,允许他们提前在消毒超市购物。
尽管加州很富有,但它也是美国贫富差距最大的地区。2018年的数据显示,加州4000万人口中有123万人正在接受政府救济。此外,加州也是美国无家可归者人数最多的城市,2019年至少有15万人流落街头,而洛杉矶、旧金山和圣何塞是无家可归者人数最多的城市。旧金山市中心的坦德朗是流浪汉最多的地区,在圣何塞的许多公园和立交桥下都能看到帐篷。
纽森警告说,加州有超过60,000名无家可归的人可能会感染新的冠状肺炎。无家可归的人有着共同的基本健康问题,恶劣的卫生条件,甚至许多人吸毒成瘾。如果不采取相应的措施,他们可能是瘟疫中最严重的群体。圣克拉拉县目睹了无家可归者的死亡。
在抗击流行病的斗争中,加州没有抛弃这些无家可归的人。当纽森上周宣布紧急家庭住宿令时,它还宣布为无家可归者拨款1.5亿美元。一方面,应该在无家可归者聚集的地方安装洗手和消毒设备;另一方面,应该设法为他们提供住宿。根据州政府的规定,每个市政府负责为三分之二的无家可归者提供住房,其余三分之一由州政府负责。
纽森在新闻发布会上说,州政府已经购买了1300辆拖车,并正在与900多家酒店谈判,为无家可归者提供临时住所。由于担心健康状况,工作没有顺利进行。然而,在政府的沟通下,拥有244间客房的洛杉矶喜来登酒店(Sheraton Los Angeles Hotel)已同意加入这一倡议,海湾地区的奥克兰地区已获得400多间客房。旧金山也在考虑通过体育场接收无家可归的人。
这次硅谷大动员也存在一些隐患。尽管政府已经发布了一项家庭居住令,但并没有得到严格执行。一些人仍然每天出去锻炼,这促使政府封锁了社区的健身设备。在过去的周末,海边的半月湾仍然挤满了人,硅谷的人们继续他们周末来这里放松的习惯。
由于无法确保监狱的卫生和防疫条件,圣克拉拉县和阿拉米达县在过去一周内各释放了300多名囚犯,这给硅谷未来的安全带来了未知的风险。加州州长纽森也宣布部署国民警卫队来维持加州的秩序和分发物资。也许在这方面有一些考虑。
没有人知道新的皇冠流行病会持续多久,以及它将给硅谷的技术和风险资本带来什么影响。或许硅谷将关闭几个月。根据州长的预测,加州的学校今年夏天可能不会开学。但可以肯定的是,这种流行病将影响每个人。正如圣何塞市长里卡多所说,“没有人可以置身事外。我们必须共同面对这场危机。”
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